O Project Natick, iniciado em 2013 pela Microsoft, visava inovar a infraestrutura de datacenters ao instalar cápsulas submersas no mar para reduzir custos de resfriamento. A ideia era aproveitar a água do oceano para refrigerar os servidores e utilizar o movimento das ondas para gerar energia elétrica. Em 2018, a Microsoft testou o projeto nas Órcades, ilhas ao norte da Escócia, com resultados promissores, apesar de alguns servidores ficarem inoperantes. No entanto, a iniciativa foi descontinuada sem alarde.
Datacenters convencionais exigem grandes sistemas de resfriamento, como ar condicionado, que acarretam altos custos de aquisição, manutenção e consumo de energia elétrica. O Project Natick buscava resolver esses problemas com uma cápsula especial contendo servidores e equipamentos de rede submersos. Durante os testes, a cápsula ficou submersa por mais de dois anos com apenas 0,7% dos servidores inoperantes, demonstrando a viabilidade da ideia.
Apesar dos resultados favoráveis, o Project Natick foi encerrado e a página oficial do projeto não recebe atualizações desde 2020. Recentemente, a Microsoft confirmou o fim da iniciativa, mas os motivos específicos não foram divulgados. Noelle Walsh, vice-presidente de inovação da Microsoft, mencionou que os aprendizados obtidos no projeto serão aplicados em outras iniciativas, aproveitando o conhecimento adquirido sobre operações submarinas e impactos nos servidores.
A descontinuação do Project Natick pode estar relacionada a novas prioridades da Microsoft ou à necessidade de direcionar a equipe para pesquisas mais atuais. Mesmo assim, os esforços não foram em vão. A pesquisa resultou em várias patentes relacionadas a datacenters submarinos, e os conhecimentos adquiridos poderão ser úteis em futuros projetos, conforme sugerido por Walsh.
Fonte: https://tecnoblog.net/noticias/microsoft-cancela-projeto-que-levava-datacenters-para-dentro-do-mar/